Suomen uudet hävittäjät on susia syntyessään

Suomen hävittäjät ovat saapuessaan heikommin varustettuja kuin alun perin sovittiin. Syynä on se, että Suomen ostama keskeinen niin sanottu Block 4 -päivitys on vuosia myöhässä, eikä sen valmistumisajasta ole vieläkään varmuutta.

Block 4 -päivitystä voi kuvata F-35-koneen suorituskykyä määrittäväksi uudistukseksi. Uuden päivityksen piti varmistaa, että F-35 on kilpailukykyinen pitkälle 2030-luvulle. Block 4:n luvattiin mahdollistavan muun muassa uusia antureita, aseita ja elektronisen sodankäynnin välineitä.

Block 4:n piti valmistua jo vuonna 2026, mutta nyt se on ainakin viisi vuotta myöhässä ja silloinkin supistetussa muodossa. Supistettu tarkoittaa sitä, että Yhdysvallat ei lupaa enää kiinteää suurta päivitystä, joka pitää sisällään etukäteen ilmoitetut uudistukset, vaan Block 4 elää sen mukaan, mitä Lockheed Martin pystyy ja kykenee jossain ajassa tekemään.

Block 4:n myöhästyminen tarkoittaa, että Ilmavoimilla on heti koneiden tultua edessään laaja päivitysurakka, joka koskee muun muassa tietokoneita, ohjelmistoja ja asejärjestelmiä. Osa päivityksistä sisältää myös uusia rakenteellisia ratkaisuja.

Ilmavoimat joutuu asentamaan huomattavan osan puuttuvista ominaisuuksista 2030-luvulla itse, eikä osa Lockheed Martinin lupaamista ominaisuuksista valmistu ehkä koskaan. Suomi joutuu maksamaan jälkiasennuksen kustannukset omiin koneisiinsa itse. Rahat otetaan siten F-35-hankkeen rahoituksesta ja tulevista puolustusbudjeteista.

Jos Ilmavoimat haluaa käyttöönsä koko luvatun Block 4:n, pitää Ilmavoimien myös modernisoida nykyiset moottorit. Niiden teho kun ei riitä koko Block 4 -päivitykseen ja sen vaatimaan jäähdytykseen.

Yhdysvalloissa on myös noussut keskusteluun F-35-koneisiin suunniteltu uusi tutka, joka sekin on myöhässä. Sen asentaminen vaati koneen nokan uudelleen rakentamisen.

Uusi tutka asennetaan ensin amerikkalaisiin koneisiin. Siitä ei ole vielä päätöksiä, asennetaanko se myöhemmin myös Suomen ostamiin koneisiin osana Block 4 -päivitystä. Tutka on hävittäjien tärkein sensori, joten uusien tutkien hankinta on todennäköistä.

Uusi tutka on rakenteeltaan erilainen kuin nyt koneisiin asennettava. Se vaatii koneen nokan uudelleen rakentamista. Mitä se maksaa, on vielä arvoitus.