Ihmisen varhainen sukulainen söi heinää, paljolti kuin lehmä :D

Varhainen sukulaisemme eli pitkälti samanlaisella ruokavaliolla kuin lehmä. Yllättävä löytö tuo uutta valoa varhaisten ihmisapinoiden ruokavalioon.



Noin kaksi miljoonaa vuotta sitten eläneitä Paranthropuksia pidetään etelänapinoista haarautuneena sukuna. Suvun apinoiden ruokavalio on ollut aina suuren spekulaation kohteena, koska niillä on muista sukulaisistaan poiketen massiiviset leukalihakset ja suuret, sileät poskihampaat.



Tähän asti on ajateltu, että ne olisivat syöneet pähkinöitä ja siemeniä ja muuta kovaa ruokaa, mutta tuore tutkimus osoittaa tämän vääräksi.



Utahin yliopiston tutkijat raaputtivat 24:stä Paranthropus boisei-lajin yksilöstä hampaiden kiillettä isotooppitutkimuksia varten.



Hiilen isotooppien avulla on mahdollista päätellä jopa fossiilinäytteistä, mitä eläin on syönyt.



Tämä johtuu siitä, että suuri osa puista ja niiden tuottamista hedelmistä ja pähkinöistä käyttää niin sanottua C3-fotosynteesiä, kun taas trooppiset heinät käyttävät C4-fotosynteesiä, joka tuottaa erilaisen isotooppijakauman.



Tulokset osoittivat selvästi, ettei Paranthropus boisei syönyt pähkinöitä tai siemeniä, vaan trooppisia heiniä.



Hampaiden isotooppikoostumus oli samanlainen kuin samaan aikaan eläneillä seeprojen, sikojen ja virtahepojen esimuodoilla, eli ne kilpailivat samasta ravinnosta.



Paranthropuksen suuret leuat olivat siis sopeutuneet kovien heinien mutustamiseen.