Lihansyöjäkasvi vaihtoi hyönteiset lepakonkakkaan :D

Borneossa elävä lihansyöjäkasvi on vaihtanut makumieltymyksensä hyönteisistä lepakon kakkaan. Se tarjoaa lepakoille nukkumapaikan ja lepakko kiittää yösijasta pyöräyttämällä kasvin ravinnoksi papanoita.



Kasvitieteilijät olivat jo aikaisemmin kiinnittäneet huomiota siihen, että lihansyöjäkasvi Nepenthes rafflesianan eräällä muodolla (elongata) ei näytä olevan mitään millä se houkuttelisi hyönteisiä. Kun kukan sisältä myöhemmin raportoitiin löytyneen nukkuvia lepakoita, Brunei Darussalamin yliopiston tutkija Ulmar Grafe päätti perehtyä kasvin ja lepakon kohtalonyhteyteen paremmin.



Tutkijat merkitsivät maastosta yli kaksisataa elongata-muodon kukkaa ja tarkistivat ne päivittäin seitsemän viikon ajan. Kartoitus paljasti, että neljäsosasta kukkia löytyi päivittäin Kerivoula hardwickii -lajiin kuuluvia pieniä lepakoita. Selvittääkseen lepakoiden nukkumismieltymyksiä tarkemmin tutkijat merkitsivät 17 lepakkoa hyvin keveillä radiolähettimillä. Seuranta osoitti, että lepakot olivat hyvin tarkkoja yöpuunsa suhteen, ja suostuivat nukkumaan vain lihansyöjäkasvin kukassa.



Tutkijat uskovat, että lepakoiden ja kasvin välille on syntynyt osin symbioottinen suhde. Toisin kuin muilla vastaavilla kukilla, elongata-muodon kukan seinämät eivät ole liukkaat, joten lepakko saa siitä tukevan otteen. Kasvi taas saa vastalahjaksi ravinteita, joita se saa vain niukalti ympäristöstä. Kasveissa, joissa lepakot nukkuivat, lehtien typpipitoisuus oli 13 prosenttia korkeampi kuin kasveissa, jotka eivät saaneet lannoitusta.



Tutkimuksen julkaisi Biology Letters.