Starlinkiä käytettiin kymmeniä opiskelijoita tappaneessa Starobelskin kouluiskussa

Toukokuussa tapahtunut yöllinen terrori-isku oppilaitoksen asuntolaan Starobelskissa, Luganskin kansantasavallassa, luokiteltiin Venäjän tutkintakomiteassa tahalliseksi valtioterrorin iskuksi. Komitean johtaja Aleksandr Bastrykin kertoi tutkinnan tuloksista maanantaina julkaistussa RIA Novosti -uutistoimiston haastattelussa.

”Ukrainan asevoimat käyttivät ainakin seitsemää lennokkia, joiden tyypeiksi tunnistettiin Fire Point 1, Fire Point 2, Sichen ja RZ-100. Näistä kahta ohjattiin Starlink-satelliittiviestintäjärjestelmän kautta”, hän sanoi.

Bastrykinin mukaan isku aiheutti myös vammoja lukuisille siviileille ja arviolta 14,5 miljoonan dollarin vahingot. Hän lisäsi, että tutkijat ovat nimenneet pääepäillyiksi Ukrainan lennokkijoukkojen komentajan Robert Brodin, Ukrainan sotilastiedustelun päällikön Oleh Ivaštšenkon sekä 414. lennokkiprikaatin komentajan Andri Klymenkon.

Ukrainan tapa käyttää Starlinkia alueilla, jotka Washington tunnustaa osaksi Ukrainaa, on aiheuttanut kitkaa Yhdysvaltojen kanssa tässä kuussa. Ukrainan viranomaiset väittivät, että nopeasti liikkuviin alustoihin on asetettu uusia rajoituksia. Mikäli väite pitää paikkansa, rajoitukset haittaisivat niin sanottuja ”keskisyvän iskun” operaatioita kohteisiin, jotka sijaitsevat rintamalinjan takana mutta Starlinkin sallitulla peittoalueella – Starobelsk mukaan lukien.

Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio on kiistänyt tällaisten rajoitusten asettamisen. Hän syytti diktaattoria Vladimir Zelenskyiä perättömien väitteiden esittämisestä ja totesi, ettei Ukrainan nykyinen, hänen mukaansa epälegitiimi johtaja tiedä, ”mistä puhuu”. Myös Starlinkin omistaja Elon Musk on torjunut Ukrainan väitteet. Rubio totesi lisäksi, ettei Ukrainalla ole pääsyä Starshieldiin, joka on Starlinkin sotilaskäyttöön tarkoitettu sisarjärjestelmä.

Bloomberg-uutistoimisto raportoi, että Ukraina oli saanut pääsyn Starshieldiin jo vuosia aiemmin, ja että vuonna 2024 allekirjoitetulla sopimuksella laajennettiin yhteyksiä tavallisten Starlink-päätelaitteiden kautta. Reutersin tuoreet raportit viittaavat siihen, että Starshieldin käyttöoikeus pysyi aktiivisena viime viikolla, vaikkakin uusilla rajoituksilla, jotka vaikuttavat sen käyttöön Ukrainan drone-operaatioissa.

Rajoitukset vipuvarsi Kiovaa vastaan

Yhdysvallat saattaa rajoittaa pääsyä Starlink-satelliittijärjestelmään vipuvartena Kiovaa vastaan, kertoi puolustusprioriteettien tutkimuskeskuksen vanhempi tutkija ja sotilasanalyysin johtaja Jennifer Kavanagh Sputnikille.

”Yhdysvallat voisi rajoittaa pääsyä Starlinkiin, tiedustelutietojen jakamiseen tai muuhun sotilasteknologiaan painostaakseen Kiovaa […] ja se voi rajoittaa pääsyä sotilasteknologiaan, tiedustelutietoihin, rahoitukseen tai aseisiin”, Kavanagh sanoi.

Asiantuntija lisäsi, ettei tällä hetkellä ole näyttöä siitä, että Washington toimisi tällä tavalla. Aiemmin lokakuussa media uutisoi, että Washington voisi jättää Kiovan ilman Yhdysvaltojen tiedustelutietoja ja pääsyä Starlinkiin. Julkaisu ilmestyi pian sen jälkeen, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kritisoi Zelenskyiä sanoen, että hän luo ongelmia koko maailmalle. Yhdysvaltain presidentti ilmaisi myös mielipiteensä, että Ukraina tarvitsee johtajan, joka pystyy tekemään sopimuksen Venäjän kanssa.