Onko sinulla työpuoliso?

Savon sanomat:

Kollegoiden läheisiä välejä ei enää kavahdeta niin kuin ennen. Tilanne on edennyt anglo-amerikkalaisessa maailmassa niin jo niin pitkälle, että tietynlaiseen työkumppanuuteen kahden kollegan välillä viitataan työpuoliso-termillä, Britannian yleisradioyhtiö BBC kertoo.

Yhdysvaltalaiset tutkijat Chad McBride ja Karla Mason Bergen ovat tutkineet ilmiötä tarkoituksenaan määritellä, mitä uudissanalla tarkoitetaan. Verkossa toteutetun kyselytutkimuksen perusteella työpuolisosuhteella tarkoitetaan "erityistä, korkean tunnesiteen, avoimuuden, tukemisen, molemminpuolisen luottamuksen, rehellisyyden, lojaaliuden ja kunnioituksen leimaamaa platonista ystävyyssuhdetta kollegan kanssa".

Tutkijoiden mukaan työpuolisoita luonnehtivat esimerkiksi samanlainen huumorintaju ja äly, ja monet haastatellut kertoivat tuntevansa paljon luottamuksen ja tuen tunteita työpuolisonsa kanssa. Piirteet ovat samoja kuin aviopuolisoiden välillä, mutta ilman seksuaalista ulottuvuutta  haastatelluista 276 ihmisestä vain kaksi kertoi romanttisista tunteista työpuolisoaan kohtaan. Tutkijoiden mukaan suhde työpuolisoon koetaan myös selvästi poikkeavaksi suhteista muihin kollegoihin, tutkijat sanovat.

Monet haastatellut kertoivat suhteen työpuolisoon tehneen heistä tuottavampia ja parempia työssään. Lisäksi työpuolisosuhteen kerrottiin vaikuttaneen myönteisesti työssä viihtymiseen ja työnantajaa kohtaan tunnettuun uskollisuuteen.

Työpuoliso-ilmiö liittyy yksityiselämän ja työelämän välisen rajan hämärtymiseen, BBC kertoo. Esimerkiksi etätyö on tuonut töitä kotiin, mutta samalla koti ja yksityiselämään perinteisesti liitetyt tunteet ovat alkaneet näkyä enemmän töissä. Se mahdollistaa työpuoliso-ilmiön kaltaisten suhteiden muodostumisen työpaikoilla.

Työpuolisoilmiössä on sekä positiivisia että negatiivisia puolia, tutkijat sanovat. Toisaalta sekä työantajaan sitoutuminen, työn mielekkyyden ja tehokkuuden kasvu ovat hyviä asioita, mutta toisaalta työpuolisosuhde voi tuntua kollegoista kiusalliselta ja johtaa esimerkiksi kokemuksiin perusteettomasta suosimisesta. Lisäksi työpuolisosuhde voi tuntua kiusalliselta omassa yksityiselämässä, kun perinteiset määritelmät puoliso, kollega ja ystävä eivät kata uutta ihmissuhdetyyppiä.

Ja sitten on vielä ilmeinen haitta: työpuolisosta eroaminen voi olla tuskallista, jos työpuoliso vaihtaa työpaikkaa tai -tehtävää.