Päijänne ei ole yhtä suuri kuin Saimaa, mutta se on silti Suomen syvin ja vanhin järvi

Päijänteen syntyhistoria ajoittuu kauas ennen jääkausia ja geologien mukaan Päijänteen järvilaakson muodostuminen alkoi jo 1700 - 2000 miljoonaa vuotta sitten yhdessä Svekofennidien vuoriston poimuttumisen kanssa, jolloin peruskallioon syntyi suuri pohjois-eteläsuuntainan halkeama. Ja vaikka aikojen kuluessa eroosio kukutti Svekofennidit pois jättäen jälkeensä vain Keski-Suomelle ominaisen vaara- ja mäkimakseman, niin tämä halkeama pysyi ja siitä tuli Päijänne.