Kätkytkuolemissa selvä piikki uudenvuodenpäivänä

Kätkytkuolemat ovat Yhdysvalloissa huomattavasti yleisempiä uudenvuodenpäivänä kuin vuoden muina päivinä. Tutkijat uskovat, että syy liittyy edeltävän illan alkoholinkäyttöön.



Kätkytkuolemasta puhutaan, kun täysin terveeltä vaikuttava vauva kuolee äkillisesti, usein nukkuessaan, eikä kuolemalle löydy ruumiinavauksessa lääketieteellistä syytä. Kätkytkuolemien määrä on viime vuosina laskenut, kun vanhempia on neuvottu nukuttamaan imeväisikäiset lapset selällään.



Tästä huolimatta se on edelleen imeväisikäisten lasten yleisin kuolinsyy länsimaissa.



Kalifornian yliopiston tutkijat kävivät läpi kolmesta eri tietokannasta löytyneet yli 129 000 kätkytkuolematapausta vuosien 1973–2006 välillä. Tutkijoiden mukaan kyseessä on ensimmäinen laaja tutkimus kätkytkuoleman ja alkoholin yhteydestä Yhdysvalloissa.



Tulokset osoittivat, että kätkytkuolemien määrä lisääntyy uudenvuodenpäivänä 33 prosentilla. Tämän lisäksi aineistosta erottui vaatimattomampia piikkejä 20.huhtikuuta, joka tunnetaan Yhdysvalloissa vastakulttuurin "kannabispäivänä" sekä Yhdysvaltain itsenäisyyspäivänä, jolloin kulutetaan myös paljon alkoholia.



Selventääkseen liittyvätkö kätkytkuolemat alkoholin kulutukseen vai siihen, että vanhemmat nukkuvat lasten kanssa, tutkijat katsoivat lisääntyvätkö kätkytkuolemat talviaikaan siirtymisen jälkeen.



Jos kätkytkuolema johtuisi lapsen vieressä nukkumisesta, tämän pitäisi näkyä tuolloin kätkytkuolemien lisääntymisenä, koska vanhempi nukkuu tuolloin lapsen vieressä yhden ylimääräisen tunnin.



Kätkytkuolemat eivät kuitenkaan lisääntyneet tarkasteltuna ajanjaksona, mikä viittaa siihen, että alkoholi on suurempi syypää. Tätä näkemystä tukevat myös aikaisemmat tutkimukset, joiden mukaan kätkytkuolemia sattuu enemmän viikonloppuisin



Tutkimuksen julkaisi tiedesarja Addiction.



Tutkimusta johtaneen sosiologi David Phillipsin mukaan tutkimus ei riitä osoittamaan syy-seuraussuhdetta, mutta yhteys on huolestuttava.



"Alkoholin vaikutuksen alaisena ihmiset ovat huolimattomampia eivätkä suoriudu tehtävistään, vanhemmuus mukaan lukien, yhtä hyvin."



Suomessa tuoreille vanhemmille painotetaan usein, että perhepedissä eli lapsen vieressä ei ole turvallista nukkua alkoholin tai lääkkeiden vaikutuksen alaisena.