Vivek Ramaswamy

Ohion kuvernöörivaaleissa republikaaniehdokas Vivek Ramaswamy on asettanut levitykseen neljän miljoonan dollarin mainoskampanjan, jossa hyökätään demokraattivastustaja Amy Actonin lapsuuden perhetragediaa vastaan. Mainoksessa Actonin vieraantunut äiti Donna Arthur väittää tyttärensä valehtelevan lapsuuden kokemuksistaan.

Vaalimainoksen taustat ovat hyytävät. Viralliset oikeuden pöytäkirjat vahvistavat, että vuonna 1978 silloin 12-vuotias Amy Acton otettiin huostaan, koska hänen isäpuolensa oli rais kannut hänet ja käyttänyt häntä vuosia törkeästi hyväksi. Äiti asettui tuolloin rais kaajan puolelle, pakeni tämän kanssa lainsuojattomaksi ja hylkäsi lapsensa. Isäpuolella oli lisäksi jo entuudestaan synkkä rikostausta: hänet oli asetettu syytteeseen ins estistä ja lap senrai skauksesta jo vuonna 1974. Äiti oli tästä tietoinen, mutta suojeli miestä aina tämän kuolemaan saakka. Äiti ja tytär eivät ole olleet puheväleissä lähes 50 vuoteen. Actonin veli onkin vahvistanut sisarensa puheet ja kutsunut äidin esiintymistä mainoksessa iljettäväksi.

Rikollisen tragedian ja sarja rais kaajan taustojen valjastaminen vaaliaseeksi on järkyttänyt republikaaneja yli puoluerajojen. Ohion istuva republikaanikuvernööri Mike DeWine tuomitsi mainoksen välittömästi ja vaati sen poistamista. Myös senaattorikilvassa oleva Jon Husted sekä Ramaswamyn omat vaalitilaisuuksien isännät ovat kääntäneet ehdokkaalle selkänsä tehden selväksi, että hyväksikäytön uhrien julkinen pilkkaaminen ylittää kaikki sallitut rajat. Puoluestrategi Scott Jennings varoitti teon olevan poliittinen itsemurha, ja Nikki Haley kutsui Ramaswamya suoraan "pahaksi ihmiseksi".

Samaan aikaan kun paikalliset republikaanit yrittävät pelastaa puolueen moraalisen haaksirikon, puolueen ylin johto on asettunut häpeällisesti tukemaan uhrin julkista nöyryyttämistä. Donald Trump ylisti mainoskampanjaa Truth Socialissa sanoen sen "osuneen suoraan kultasuoneen". Varapresidentti J. D. Vance puolestaan asettui Trumpin linjalle ja käski moraalista raivoa ilmaisseita oman puolueensa republikaaneja kylmästi "lopettamaan kitinän".