Tyynenmeren roskapyörre paljastui jopa kuusitoista kertaa suuremmaksi kuin luultiin – Meressä vellova kaatopaikka on lähes viisinkertainen Suomen pinta-alaan nähden

Kalifornian ja Havaijin välissä meressä velloo kaatopaikka, joka on pinta-alaltaan lähes viisi kertaa Suomen kokoinen ja paljon suurempi kuin aikaisemmin on luultu, kertoo tuore tutkimus.

Muovijäte on yksi suurimmista maailman meriä uhkaavista saasteongelmista, ja merivirrat ja pyörteet keräävät muovia tietyille merialueille. Niistä tunnetuin lienee Havaijin lähellä lilluva Tyynenmeren jätepyörre, joka havaittiin ensimmäisen kerran 1980-luvun loppupuolella.

Nature-lehdessä torstaina julkaistun tutkimuksen mukaan pyörteessä on muoviroskaa huomattavasti aiempia arvioita enemmän, ja se kasvaa kiihtyvällä tahdilla.

Hollantilaisen The Ocean Cleanup -säätiön johtamassa tutkimushankkeessa roskapyörrettä kartoitettiin kahden vuoden ajan ilmakuvien ja pintanäytteiden avulla. Niiden perusteella tutkijat arvioivat pyörteen sisältävän 80 000 tonnia muoviroskaa, mikä on jopa kuusitoista kertaa enemmän kuin optimistisimmat aiemmat arviot. Ero selittyy muun muassa entistä tarkemmilla ja monipuolisemmilla mittausmenetelmillä.
Yhteensä 1,6 miljoonan neliökilometrin merialueella on tutkijoiden arvion mukaan noin 1,8 tuhatta miljardia muovinpalaa vessanpöntönkansista juomapulloihin ja mikroskooppisiin muovihiukkasiin.

”Olen tutkinut tätä aihetta jonkin aikaa, mutta se oli masentavaa nähtävää. Joistain esineistä ihmetteli, miten miten ne ovat päätyneet mereen. Jätepyörteeseen tulee selvästi kiihtyvä virta muovia”, tutkimusryhmän johtaja, meritieteilijä Laurent Lebreton totesi brittilehti The Guardianille.

Lebretonin mukaan tutkimuksen tuloksiin sisältyy monia epävarmuustekijöitä, mutta ongelman suuruusluokka on joka tapauksessa järisyttävä.

The Ocean Cleanup -säätiö pyrkii kehittämään keinoja roskapyörteiden siivoamiseksi, mutta osa kestävää ratkaisua on tutkijoiden mukaan muovin käytön ja muovijätteen kierrätyksen tehostaminen.

Meriin päätyy vuosittain jopa 10–20 miljoonaa tonnia muovijätettä, josta suuri osaa päätyy kiertämään kehää merivirtojen pyörteissä. Muovin täydellinen hajoaminen kestää satoja vuosia, mutta se pilkkoutuu meressä ajan myötä yhä pienemmiksi paloiksi ja lopulta mikromuoviksi.
https://www.hs.fi/ulkomaat/art-2000005614516.html