Herbalife ja FBI

http://yle.fi/uutiset/talouslehti_fbi_tutkii_herbalifea/7187870

Yhdysvaltain liittovaltion poliisi FBI tutkii ravintolisiä ja painonhallintatuotteita myyvää Herbalifea, kertovat tutkintaa lähellä olevat lähteet talouslehti Financial Timesille. Yhden nimettömän lähteen mukaan tutkinta on ollut käynnissä jo jonkin aikaa, mutta FBI ei ole kieltänyt sen paremmin kuin myöntänyt tutkintaa.

Uutistoimisto Reutersin haastattelemat Herbalifen jälleenmyyjät kertovat saaneensa yhteydenottoja agenteilta, jotka halusivat tietää monitasoisen markkinointiyhtiön toimintatavoista. Tutkijat olivat kyselleet esimerkiksi siitä, miten verkostomarkkinointiyhtiö värvää uusia jäseniä jälleenmyyntiketjuunsa. FBI:n agentit tutkivat myös jälleenmyyjiltä saamiaan asiakirjoja, kaksi asiantuntevaa lähdettä kertoi.

Yhdysvaltalainen Herbalife sanoi perjantaina, ettei FBI tai oikeusministeriö ole ollut siihen yhteydessä. Se myös ilmoitti, ettei aio kommentoida asiaa ennen kuin asiasta on enemmän tietoa. Reutersin mukaan ei ole epätavallista, että poliisi tutkii yhtiötä kertomatta asiasta johtajille.

Jo aikaisemmin Herbalifen toiminta on herättänyt epäilyksiä. Nimekäs yhdysvaltalaissijoittaja William Ackman on syyttänyt yhtiötä pyramidihuijauksesta, ja Massachusettsin osavaltion senaattori Edward Markey on pyytänyt tutkintaa yhtiön liiketoimintamallista.

Yhtiö on kiistänyt syytökset pyramidihuijauksen pyörittämisestä. Sen toiminnassa jälleenmyyjät ansaitsevat enemmän rahaa uusien jäsenten rekrytoimisesta kuin tuotteiden myymisestä kuluttajille.

Viime vuonna Herbalife kertoi liikevaihdokseen 4,8 miljardia dollaria eli noin 3,5 miljardia euroa. Yhtiöllä on valtava verkosto yksityisiä jälleenmyyjiä, jotka myyvät jauheita ja pirtelöitä yli 80 maassa. Herbalife toimii myös Suomessa.

Yhdysvalloissa Herbalife on listautunut pörssiin. Sen osakekurssit syöksyivät 14 prosenttia Financial Timesin uutisoitua tutkinnasta.

Korjattu kello 12.10 yhtiön tulostiedot liikevaihdoksi.