G: Montako ystävää sinulla on?

Tutkimus: Ihmissuhteiden puute yhtä haitallista kuin alkoholismi



Sosiaaliset suhteet saattavat olla terveyden ja odotetun eliniän kannalta yhtä olennaisia kuin tupakoinnin lopettaminen tai painon pudotus. Asia ilmenee yhdysvaltalaisen tutkimusryhmän julkaisemasta artikkelista Public Library of Science journal PLoS Medicine -lehdessä.



Yhdysvaltalasen Brigham Young -yliopiston tutkijoiden mukaan ihmisillä, joilla on vahvoja ihmissuhteita, on jopa 50 prosenttia paremmat mahdollisuudet välttää ennenaikainen kuolema kuin niillä, joilla ei ole vastaavaa tukiverkostoa.



Tutkimusryhmä analysoi yhteensä 148 tutkimusta, jossa oli tutkittu sosiaalisten suhteiden vaikutusta ihmisten terveyteen.



”Sosiaalisten suhteiden puute vastasi viidentoista savukkeen polttamista päivittäin”, kertoi tutkimusta johtanut psykologi Julianne Holt-Lunstad Reutersille.



Analyysin perusteella sosiaalisen vuorovaikutuksen matala taso oli terveydelle yhtä haitallista kuin alkoholismi. Lisäksi vuorovaikutuksen matala taso oli haitallisempaa kuin liikkumatta jättäminen ja kaksi kertaa niin haitallista kuin ylipainoisuus. Sosiaalisilla suhteilla oli suurempi vaikutus ennenaikaiseen kuolemaan kuin verenpainelääkityksellä ja huomattavasti suurempi vaikutus kuin saastuneen ilman hengittämisellä.



Holt-Lunstad painottaa, ettei tarkoituksena ole vähätellä edellä mainittujen asioiden haitallisuutta terveydelle, mutta toteaa, että sosiaaliset suhteet on ryhdyttävä ottamaan yhtä vakavasti.



Tutkimusryhmä ehdottaakin, että lainsäätäjät ja virkamiehet etsisivät keinoja, joilla ihmisiä voitaisiin kannustaa ylläpitämään sosiaalisia suhteitaan väestön terveyden parantamiseksi.



Vaikka valtiovallan ei kuitenkaan välttämättä ole helppoa laatia säädöksiä sosiaalisen kanssakäymisen rohkaisemiseksi, on Holt-Lunstadilla muutamia ideoita. Esimerkiksi perheiden ja ystävien osallistuminen potilaan terveydenhuoltoon voitaisiin tehdä aiempaa helpommaksi. Myös kaupunkisuunnittelulla voidaan Holt-Lunstadin mukaan rohkaista kanssakäymiseen.





Systemaattinen tutkimus hankalaa

Tutkimusryhmän analysoimat tutkimukset mittasivat sosiaalista kanssakäymistä hyvin eri tavoin, joten tutkijoiden ei ollut helppo määritellä positiivisia vaikutuksia tuottavaa sosiaalista kanssakäymistä yksiselitteisesti.



Myös systemaattinen tutkiminen on vaikeaa, sillä ihmisiä ei voi käskeä olemaan hankkimatta ystäviä tai hankkimaan niitä.



Holt-Lunstadin mukaan on olemassa viitteitä siitä, ettei tehtävään määrätyn hoitajan huolenpidolla ole vaikutusta potilaan terveyteen. ”Luontaiset suhteet saattavat olla tyystin erilaisia kuin tehtävään palkatulta henkilöltä saatu tuki”, hän arvelee.



Tutkimusryhmä löysi tutkimuksessaan viitteitä siitä, että Yhdysvalloissa ihmiset eristäytyvät toisistaan koko ajan enemmän. Kasvussa ovat muun muassa yksin eläminen ja ikään liittyvät invaliditeetit. Holt-Lunstad huomauttaa, että yhä useampi yhdysvaltalainen kertoo, ettei hänellä ole yhtään uskottua henkilöä.



Hänen mukaansa löydökset osoittavat, että vaikka globalisaation ja kehittyvän tekniikan tulisi mahdollistaa sosiaalisten suhteiden vaaliminen, ovat ihmiset jatkuvasti yhä yksinäisempiä.





Lähde: Tekniikka & Talous