Itämerelle lipuu pian Kiinan sotalaivoja harjoittelemaan Venäjän kanssa – asiantuntijat yllättyivät: ”Kiina ei ymmärrä täkäläisiä herkkyyksiä”

Itämeren alueella on tämän kesän ja alkusyksyn aikana useita sotaharjoituksia, mutta Kiina yllätti viime kuussa monet asiantuntijatkin ilmoittamalla myös sen laivaston harjoittelevan heinäkuussa Venäjän kanssa Pietarin ja Kaliningradin lähistöllä.

Tieto yhteistyöstä ei sinänsä hämmästyttänyt. Venäjä ja Kiina ovat järjestäneet yhteisiä laivastoharjoituksia jo useana vuonna, yleensä kaksiosaisina. Tänäkin vuonna harjoituksen toinen osa järjestetään syyskuussa Japaninmerellä ja Ohotanmerellä.

Sen sijaan Itämeren valinta toiseksi paikaksi oli yllätys. Kiina tuo nyt ensimmäistä kertaa laivasto-osastonsa tänne sotaharjoitukseen. Tämä tapahtuu hetkellä, jolloin tilanne Itämeren alueella on ehkä jännittynein sitten kevään 2014, jolloin Venäjä miehitti Krimin.

Kiina ja Venäjä ovat vakuutelleet, ettei harjoitus ole mitään maata tai maaryhmää vastaan. Niiden mukaan tarkoitus on vain harjoitella kaupallisen merenkulun turvaamista.

Kenelläkään ei siis ole mitään tarvetta olla hermostunut, Venäjän Pekingin-suurlähettiläs Andrei Denisov sanoi uutistoimisto Tassille kesäkuun lopulla.

”Tästä pelästyneet ovat niitä, joilla on taipumuksena pelästyä”, Denisov sanoi.

Denisovin kommentti on tulkittu viittaukseksi Baltian maihin. Baltiassa vaivaa kuitenkin Kiinan ja Venäjän yhteistyötä enemmän se, että tulossa on ylipäätään taas uusi sotaharjoitus rajojen tuntumaan.

Alueen suurin harjoitus tänä kesänä on Venäjän ja Valko-Venäjän syyskuussa järjestämä Zapad 2017, johon on arvioitu osallistuvan ainakin 100 000 sotilasta. Siihen valmistavia pienempiä sotaharjoituksia on ollut jo lukuisia, minkä lisäksi joinakin viikkoina Venäjän ja sotilasliitto Naton koneet ovat käyneet useita kertoja lähellä toisiaan.

”Toivomme, etteivät kiinalaiset osallistu näihin tilannetta kärjistäviin toimiin, vaan toimivat vastuullisesti, sillä yhteisharjoitukset lähellä merialuettamme voivat myös olla yksi kärjistävä tekijä”, Liettuan ulkoministeri Linas Linkevičius sanoo HS:lle.

Venäjä kiistää toimintansa aiheuttavan jännitystä. Se syyttää tilanteesta Natoa.