Carl McCunn 1947-1981, luontokuvaaja joka unohdettiin Alaskan erämaahan

Vaikka McCunn uskoi sopineensa lentäjänä toimivan ystävänsä kanssa, että tämä palaisi hakemaan hänet elokuussa, hän ei ilmeisesti ollut koskaan vahvistanut sopimusta lopullisesti. McCunn oli palkannut lentotaksipalvelun kuljettamaan hänet syrjäiseen paikkaan. Hän odotti ystävänsä hakevan hänet pois, koska hänellä ei ollut tarpeeksi rahaa paluulennon maksamiseen. Hän pahensi tilannetta entisestään jättämällä kertomatta ystävälleen, että oli käyttänyt lentotaksia päästäkseen syrjäiselle alueelle.[5]: 174

Hänet paikalle kuljettanut lentotaksilentäjä todisti myöhemmin:

”Meille oli annettu ohjeet, että hänen ystävänsä tulisi hakemaan hänet vesitasolla ennen talven tuloa.”[5]: 179

Sään kylmetessä ja McCunnin ruokavarastojen alkaessa huveta elokuun alussa, kun odotettua lentokonetta ei ollut vieläkään saapunut, hän kirjoitti päiväkirjaansa:

”Minun olisi ilmeisesti pitänyt suunnitella lähtöni huolellisemmin. Pianhan se selviää.”[1]

Ilmeisesti McCunnin lentäjäystävä oli kertonut hänelle, että saattaisi olla kesän lopulla töissä Anchoragessa, eikä McCunnin siksi pitäisi laskea hänen apunsa varaan.[3] Lentäjäystävän mukaan McCunn oli antanut hänelle rahaa lentokoneensa korjaamiseen sekä McCunnin lennättämiseen syrjäiselle leiripaikalle – mutta ei sieltä pois.[2]

McCunnin leiripaikka sijaitsi lisäksi tavanomaisten lentoreittien ulkopuolella, joten hän ei voinut luottaa siihen, että yksikään ohikulkeva lentokone sattuisi havaitsemaan hänet.

By mid-August, it became obvious to McCunn that his pilot friend was not going to retrieve him. At this point he attempted to make his provisions last longer by shooting local game. He shot ducks and muskrats and tried drying the meat of a caribou he observed die in the lake.[2][8] The weather stayed warm, above 60 F (16 C), but it began to rain constantly, with winds blowing from the south.[4] At this point, McCunn's diary indicated his hope that his family or friends would send someone to look for him after he failed to return. He had sent three maps with his campsite marked to some friends and his father, but was not clear about his exact itinerary. Although his father knew he would be in the area, he did not know when McCunn planned on returning. McCunn had also told his father not to be concerned if he did not return at the end of the summer, as he might stay later in the season if things went well.[2][5] After McCunn was late to return from a prior trip, his concerned father had contacted the police; McCunn had asked his father not to do that again. McCunn's friends testified at the inquest they were not concerned as they believed he had already come out and was working in Paxson.[

Elokuun puoliväliin mennessä McCunnille kävi selväksi, ettei hänen lentäjäystävänsä ollut tulossa hakemaan häntä. Tässä vaiheessa hän yritti venyttää ruokavarastojaan metsästämällä paikallista riistaa. Hän ampui ankkoja ja piisameja sekä yritti kuivata karibu-peuran lihaa, kun oli havainnut eläimen kuolevan järvessä.[2][8]

Sää pysyi lämpimänä, yli 16 celsiusasteessa, mutta jatkuvat sateet alkoivat. Tuuli puhalsi etelästä.[4]

McCunnin päiväkirjasta käy ilmi, että hän alkoi tässä vaiheessa toivoa perheensä tai ystäviensä lähettävän jonkun etsimään häntä, kun hän ei palaisi odotetusti. Hän oli lähettänyt muutamille ystävilleen ja isälleen kolme karttaa, joihin hänen leiripaikkansa oli merkitty. Hän ei kuitenkaan ollut kertonut tarkkaa matkasuunnitelmaansa.

Vaikka hänen isänsä tiesi McCunnin olevan kyseisellä alueella, hän ei tiennyt, milloin tämä aikoi palata. McCunn oli myös sanonut isälleen, ettei tämän pitäisi huolestua, vaikka hän ei palaisi kesän lopussa. Hän saattaisi nimittäin viipyä pidempään, jos kaikki sujuisi hyvin.[2][5]

Kun McCunn oli aiemmalla retkellään myöhästynyt paluustaan, huolestunut isä oli ottanut yhteyttä poliisiin. McCunn oli kuitenkin pyytänyt isäänsä olemaan tekemättä niin uudelleen.

McCunnin ystävät puolestaan todistivat kuolemansyyn tutkinnassa, etteivät he olleet huolissaan hänen katoamisestaan, koska uskoivat hänen jo palanneen erämaasta ja olevan töissä Paxsonissa, Alaskassa.