NYT paljastaa: Paniikki syttyi Valkoisessa talossa – syynä Epstein-asiakirjat

Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin hallinnon johtavat virkamiehet kokoontuivat kesällä 2025 Valkoisen talon tilannehuoneeseen keskustellakseen hallintoa uhanneesta kriisistä: Epstein-asiakirjoista, kertoo The New York Times (NYT).

Kymmenen päivää aiemmin Yhdysvaltain oikeusministeriö oli julkaissut muistion, jonka mukaan asiakirjoista ei löytynyt edesmenneen seksuaalirikollisen Jeffrey Epsteinin asiakaslistaa.

Muistion johtopäätökset herättivät jyrkkää kritiikkiä. Myös Trumpin kannattajat kritisoivat muistiota ja vaativat Epstein-asiakirjoja julki.

Varapresidentti J. D. Vance istui tilannehuoneen pöydän päässä. Tilannehuoneeseen olivat kokoontuneet esimerkiksi Trumpin kansliapäällikkö Susie Wiles, lehdistösihteeri Karoline Leavitt ja viestintäjohtaja Steven Cheung. Langan päässä olivat myös oikeusministeri Pam Bondi ja FBI:n johtaja Kash Patel.

– Tämä on valtava ongelma, Vance sanoi.

NYT:n mukaan Vance vaikutti hätääntyneeltä siitä, miten Trumpin kannattajat suhtautuivat tilanteeseen.

Vancen mukaan hallinnon kannattaisi julkaista kaikki asiakirjat mahdollisimman nopeasti, sillä kongressi päättäisi julkaista ne joka tapauksessa ennen pitkää. Jos hallinto julkaisisi asiakirjat vapaaehtoisesti, se saisi ainakin tunnustusta läpinäkyvyydestä.

NYT:n mukaan Vancen ehdotukseen suhtauduttiin skeptisesti. Apulaisoikeusministeri Todd Blanche esitteli muita vaihtoehtoja, joiden mukaan hallinto voisi toimia.

Ensimmäinen vaihtoehto oli pyytää Floridan ja New Yorkin piirioikeuksia avaamaan valamiehistölle annetut todistajanlausunnot. Pöytäkirjat olivat salaisia, joten tuomioistuimet todennäköisesti kieltäytyisivät avaamasta aineistoa. Vastuu Epstein-asiakirjojen salaamisesta voitaisiin vierittää Trumpin hallinnolta tuomareiden niskoille.

Toinen vaihtoehto olisi antaa oikeusministeriön asianajajien kuulustella Epsteinin rikoskumppania Ghislaine Maxwellia ja julkaista kuulustelun pöytäkirja. Vance ehdotti myös, että Maxwellia voitaisiin kuulla kongressissa.

Tilannehuoneessa käyty kokous keskeytyi, kun The Wall Street Journal julkaisi artikkelin, jossa kerrottiin muun muassa Trumpin vuonna 2003 Epsteinille lähettämästä kirjeestä.

WSJ:n mukaan kirjeessä oli tekstiä ja paksulla tussilla piirretyt alastoman naisen ääriviivat. Kirjeen lopussa oli teksti ”olkoon jokainen päivä uusi, mahtava salaisuus”. Vyötärön alapuolella oli kiemurteleva naisen häpykarvoja muistuttava allekirjoitus ”Donald”.

Koska kännyköiden käyttö Valkoisen talon tilannehuoneessa on kiellettyä, artikkelin tulostettuja kopioita kiidätettiin huoneeseen. Samalla kun muut lukivat artikkelia hiljaa, Susie Wiles valmisteli Trumpille viestiä, jolla presidentti voisi kiistää artikkelissa kerrotut asiat.

Pian Trump julkaisi viestin Truth Social -palvelussaan. Trump kiisti WSJ:n kuvaileman kirjeen aitouden ja uhkasi haastaa lehden oikeuteen.

– Tämän huijauksen, jota demokraatit pitävät yllä, täytyy loppua heti, Trump kirjoitti.

Pam Bondi kertoi pian, että oikeusministeriö on valmis pyytämään tuomioistuinta poistamaan salassapitomääräyksen valamiehistön pöytäkirjoista. Tämän jälkeen asiakirjat voitaisiin julkaista.

NYT:n mukaan Epstein-asiakirjojen aiheuttama kohu halvaannutti Trumpin hallinnon kesällä 2025. Vaikka julkisissa lausunnoissa hallinnon virkamiehet vähättelivät kriisiä, kulisseissa virkamiehet joutuivat käyttämään suuren osan ajastaan kohun hillitsemiseen.

https://www.is.fi/ulkomaat/art-2000012071464.html