Kiina hallitsee volframia, joka on avainasemassa Iranin sodassa saanut Yhdysvallat etsimään sitä epätoivoisesti muualta.

Volframia käytetään hävittäjissä, bunkkerien tuhoamispommeissa, panssarinläpäisyammuksissa ja ohjusjärjestelmissä, mikä tekee siitä korvaamattoman maanpuolustuksen kannalta. Yhdysvalloilla ei kuitenkaan ole ollut aktiivisia kaupallisia volframikaivoksia vuoden 2015 jälkeen, ja Trumpin hallinto on ottanut tehtäväkseen hillitä riippuvuutta Kiinan toimituksista.

Yksi paikka, josta metallia löytyy, on Itä- Etelä-Korean vuoristossa , yhdysvaltalaisen yrityksen omistamassa kaivoksessa, jossa on miljoonia tonneja volframimalmia.

”Maapallolla on hyvin vähän laajamittaisia ​​volframikaivoksia”, sanoi Lewis Black, Almonty Industriesin toimitusjohtaja. Yritys avasi Sangdongin kaivoksen uudelleen maaliskuussa yli 30 vuotta sen jälkeen, kun se suljettiin Kiinan kilpailun vuoksi.

Volframi on pitkään ollut "sotametalli", Black kertoi NBC Newsille viime kuussa vieraillessaan kaivoksella. Viime vuosikymmeninä siitä on tullut myös "selkärankametalli" teknologiasektorilla, jota käytetään puolijohteissa, akuissa, älypuhelimissa ja muissa tuotteissa.