Kesän 1944 suurtaistelut olivat niin pahoja paikkoja, että sitä on vaikea edes ymmärtää

Kesä-heinäkuussa 1944 jatkosodan ratkaisevat suurtaistelut raivosivat Karjalan Kannaksella. Torjuntavoitot Ihantalassa, Viipurinlahdella ja Vuosalmella pelastivat Suomen. Taisteluiden hinta 75 vuotta sitten oli todella kova.
Neuvostoliiton suurhyökkäys rävähti käyntiin ennennäkemättömällä tulivalmistelulla 9. kesäkuuta 1944. Seuraavan päivän tykistövalmistelu ja lentopommitus suomalaisten asemiin oli lähes yhtä kova. Sitä seurasi panssarivaunujen ja jalkaväen vyöry.

Valkeasaaren lohkolla suomalaisten tappiot olivat valtavat. Suurin osa kaatuneista jäi kentälle. Osa hautautui sortuviin asemiin, osa jäi nopeassa perääntymisessä jälkeen, osa katosi jäljettömiin raskaiden kranaattien jauhaessa.

Suomalaiset yrittivät suurta vastahyökkäystä Kuuterselässä, kun venäläiset olivat päässeet kiinni toisena puolustuslinjana toimineeseen VT-linjaan. Rynnäkkötykkien ja pommikoneiden tukema jääkäripataljoonien raivoisa hyökkäys ei tuottanut toivottua tulosta Kuuterselän aukeilla. Vetäytyminen jatkui.

Rintama siirtyi Viipuriin. Se menetettiin käytännössä ilman taisteluita jo 20. kesäkuuta. Edessä oli totinen paikka. Vihollinen oli pakko pysäyttää tai tie sisä-Suomeen olisi ollut auki.

Ratkaisutaistelut seurasivat toistaan. Tali, Ihantala, Viipurinlahti, Äyräpää, Vuosalmi... suomalaisten asemat pitivät, mutta hinta oli kova. Kesä–heinäkuun vaihteen päivät olivat epätoivoisia ja verisiä.

Juhannuksen jälkeen taistelut levisivät koko rintamalle, kun venäläisten hyökkäys alkoi myös maihinnousulla Laatokan pohjoisrannalle Viteleeseen ja joukot tulivat myös Syvärin yli. Kun suomalaisten piti vetää joukkoja Itä-Karjalasta Kannakselle, oli puna-armeijalla valtava ylivoima myös Maaselän Kannaksen suunnassa, josta vetäydyttiin kohti Ilomantsia. Taistelut riehuivat aina Rukajärven korpirintamaa myöten. Viimeiset torjuntavoitot saavutettiin heinäkuussa Nietjärvellä Laatokan Karjalassa ja elokuussa Ilomantsissa Pohjois-Karjalassa.

Miltä kesän 1944 suurtaistelut oikeasti tuntuivat? Siitä kertovat itse veteraanit, joita on haastateltu ISTV:n 100 tarinaa sodasta -sarjaan.

Jaakko Huotari taisteli Panssaridivisioonaan kuuluneessa Jääkäripataljoona 5:ssä. Talin taistelussa hän luuli jo surmanneensa edessään olleen venäläissotilaan. Läpi ammuttu vihollinen ampui edelleen konepistoolillaan ja Huotari haavoittui vaikeasti.