Kätkytkuoleman syyt selviämässä

Pikkuvauvojen vanhempien pahimpiin pelkoihin kuuluvan kätkytkuoleman syyt alkavat selvitä. Tuoreen amerikkalaistutkimuksen mukaan syynä selittämättömään, terveen vauvan äkilliseen ja tavallisesti unen aikana tapahtuvaan kuolemaan on huomattava serotoniinivaje vauvan aivoissa. Tutkimuksen aiheesta julkaisi Journal of the American Medical Association.

Hengitystä, sydämen sykettä ja unesta heräämistä aivoissa säätelevä välittäjäaine, serotoniini, on kiinnostanut tutkijoita aiemminkin, ja uusi tutkimus lisää tietämystä: serotoniinivajeesta kärsivä vauva ei reagoi normaalilla tavalla unenaikaisiin hengitysvaikeuksiin esimerkiksi vaihtamalla asentoa ja vetämällä henkeä. Vauva, jolla on riittävästi serotoniinia, havahtuu sen sijaan ajoissa.

Kätkytkuolemat ovat aina dramaattisia, mutta onneksi harvinaisia. Suomessa kätkytkuolemia on vuosittain alle parikymmentä. Kätkytkuolemat ovat erittäin harvinaisia alle kuukauden ja yli vuoden ikäisillä lapsilla. Yleisimpiä ne ovat 2–4 kuukauden ikäisillä vauvoilla, pojilla hieman tavallisempia kuin tytöillä. Kätkytkuolemia tapahtuu useammin talvella kuin muina vuodenaikoina.

Serotoniinin vajetta ei voi ehkäistä

Uudesta tutkimustuloksesta ei valitettavasti ole hyötyä vielä kätkytkuolemien ehkäisemisessä. Vauvojen serotoniinin vajetta ei voida ehkäistä tai ennakoida. Tutkijat uskovat, että kätkytkuoleman kohdanneet vauvat ovat jo syntyessään haavoittuvaisempia kuin muut. Tutkijat myös toivovat, että tutkimustulosten pohjalta voitaisiin kehittää diagnosointimenetelmä riskitapausten tunnistamiseksi.

"Sitä, miksi serotoniinin vaje lisää kätkytkuolemia ja vaikuttaa osaan vauvoista, ei vielä tiedetä. Serotoniinivaje ei myöskään yksin selitä kätkytkuolemien syytä, jokin laukaiseva tekijä tarvitaan. Perinnöllisyydelläkin voi olla vaikutusta", sanoo apulaisylilääkäri, lastentautien, neonatologian ja lasten keuhkosairauksien erikoislääkäri Turkka Kirjavainen Jorvin sairaalasta.

Jotakin voidaan kuitenkin tehdä. Käänteentekevä ohje on ollut nukuttaa vauvat selällään entisen vatsallaan makuuttamisen sijasta. Myös liian pehmeällä alustalla nukuttamisesta on vanhempia varoiteltu.

"Vauvojen nukuttaminen selällään on vähentänyt dramaattisesti kätkytkuolemien määrää. Unitutin käyttökin näyttää toimivan ehkäisevästi. Sen sijaan selvä riski on äidin raskaudenaikainen tupakointi."
Jälleen yksi hyvä syy tumpata tupakka.

Vauva 4.2.2010 Anne Rikama